十二生肖为什么没有猫，史上最透彻分析

每次别人问你多大岁数、属什么的时候，不知道爱猫的你，会不会闪过这种念头，“要是我能属猫就好了”。

确实，为什么十二生肖里有狗，甚至还有老鼠，怎么猫这么萌就没有它？而且，听说越南也有十二生肖，他们是可以属猫的。这可太让人看着眼气了，中国十二生肖里怎么就没有猫？

如果去问家里的老人，他们可能像给小时候的你讲故事一样，告诉你这是玉皇大帝决定按十二地支从百兽中选出十二属相，要进行一场比赛。然而猫被老鼠骗了，错过了比赛，所以十二生肖里才没有它的份。

这种说法当然只能蒙蒙5岁时候的你，现在只能当个童话故事。如果在网上找答案，他们可能会告诉你，古时候中国人没有猫，而越南是中国有猫之后引进的十二生肖。真是这样吗？

有人说，中国古人是因为没有见过猫，所以才没把猫放进十二生肖。但这种观点，实在是太低估中国古人们和猫的友谊了。

其实，中国人早就见过猫了。早在还几乎没有文字记录的时代，我们的祖先们就和猫生活在一起。

中国科学院和北京大学的学者，通过在陕西泉护村的考古发现，在距今大概5300年之前的遗址里出现了不少猫的遗骨。

通过调查猫的食物，研究者发现，本来应该是吃肉比较多的猫，有的却吃了很多粮食。从这方面推断，可能当时猫和人可能已经是一种共生关系。这些猫可能吃了人类的残羹剩饭，说不定还有人喂它们。有的猫骨非常完整，看起来像是经历过动物葬礼。

猫这个词也早就在中国的历史中出现了。例如，在春秋时期成书的《诗经》，其中有一首诗就提到了猫，里面有一句叫“有熊有罴，有猫有虎”。

另一个对猫的常见称呼是狸。《韩非子》里有记载“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能。”看来猫爱抓鼠，这是不变的习性[3]。

不过，这个时候的猫或者狸，其实不是我们现在熟悉的猫主子。从上面的诗里你也能发现，古人把猫和熊、虎并列在一起，说明当时猫不是驯养的宠物，而是森林里的野兽。清代马瑞辰《毛诗传笺通释》就说：“貓即今俗称山猫者”。

考古证据也能佐证这一点，一项中法合作的研究发现，距今5500年前到4000年前，陕西村落里猫的遗骨大部分都更接近豹猫。虽然豹猫也很可爱，而且乍看起来和我们今天的吸的猫挺像的，但不是同一种。

今天我们养的家猫，或者说全世界养的家猫，基本是同一个品种驯化来的。从基因上分析，它们都来自非洲野猫在中东的一个亚种。有学者推测，家猫大概是在距今2000多年前，沿着贸易路线来到东方的。它们迅速攻陷了东方，给印度和中国的古人带来了撸猫的快乐。

不管怎么说，中国人古代还是熟悉猫的，古人绝对不是因为没有见过猫，才没把它排进十二生肖。

如果说猫驯化的比较晚，所以排不上号，那也不太合理。毕竟我们现在也没驯化猴子还有蛇，更别说龙了。那到底凭什么什么十二生肖里老鼠能当第一，猫就没机会呢？

其实，中国十二生肖没有猫，但越南的十二生肖却有猫。这是为什么呢？

要解答这个问题，首先需要了解一下十二生肖是怎么回事。说起十二生肖，你可能觉得它就是类似过年这样的传统文化。日本、韩国、越南虽然也有，但应该是从中国进口来的。

十二生肖在中国的记载的确出现的很早，公元前246年的放马滩秦简中，已经有了十二兽的记载，并且十二兽和十二时辰对应[5]。然而，中国并非是十二生肖的唯一源头，古巴比伦、古埃及、古印度、古希腊以及一些北方的游牧民族，都有动物纪年的传统，而且数量也是十二个。

和我们熟悉的十二生肖相比，这些文明的十二兽历（相当于生肖）简直千奇百怪。比如古巴比伦的十二兽是牡牛、山羊、狮、 驴、蜣螂、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰。埃及与希腊的与古巴比伦的差不多，只是把蜣螂换成了螃蟹。

古印度的十二生肖则依次是鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪。除了狮子和金翅鸟，基本都和中国的一致。

既然这些文明都有十二生肖，那么到底哪个是起源呢。

按照时间顺序看，有学者推测，十二兽历最早可能是古巴比伦的天文学成果，后来传到埃及、希腊及印度。之后到公元前三世纪，印度孔雀王朝实力强大，佛教影响力远及中亚，而已经进入佛教故事的十二兽随之传入中亚。当时秦国和西戎交往密切，就顺便传入了十二兽历。

简单来说，就是中国的十二生肖有可能是外来的，而外来的版本中原本就没有猫，因此传入的时候没有猫也就很正常了。

当然，上面的传播路线看起来很清晰，但也不够确切。因为十二兽历在各地的表现和用法都不一定相同，以时间顺序作为证据，很难确定十二生肖到底是同一个源头，还是相对独立地发展出来，所以十二生肖的起源现在还没有定论。

相对可以肯定的是，中国的十二生肖在汉代大概定型，在南北朝之后普及，而越南的十二生肖也很可能是从中国传过去的[7]。

至于越南十二生肖为什么把兔子换了猫，可能只是为了适应本地情况。毕竟传到泰国之后，十二生肖中的猪变成了东南亚的常见动物大象，龙也被另一种传说中的动物那伽代替了。甚至不用传到越南那么远，中国一些少数民族用的十二生肖，就和我们的常见版本不一样。

举个例子，云南哀牢山彝族的十二生肖里面，居然有穿山甲，还占了龙的位置，也不知道它是怎么混进去的。毛道黎族的生肖更特别了，以“虫”代“虎”，以“鱼”代“蛇”，以“人”代“羊”，最后是以“猫”代“兔“。

所以中国的十二生肖里，猫其实也露了脸，只不过没出现在我们最熟悉的版本里，至少在少数民族之中，还有一些可以属猫的幸运儿。

虽然猫没有当上十二生肖，但是它们受宠啊。喵星人们在古代还是非常受人喜爱的，从古人对猫的称呼的改变，就能看出他们是中了猫咪们的毒，越吸猫越上瘾了。

在秦汉时期，大家对猫的主要看法还不是可爱，而是猫能捕鼠。在《礼记》中记载，天子要行大蜡八之礼，其中一个环节就是迎猫，“为其食田鼠也“。这时候古人对猫儿们的态度还看不出一点宠溺，而是有点敬而远之的味道。

当地时间2014年7月16日， 斯洛文尼亚，一只猫和老鼠在院子里玩。如果猫认真起来，老鼠是逃不出它的手掌心的 / 视觉中国

到了唐宋时期，可能是因为家猫的传入，猫的身份开始接近宠物。当时虽然还有狸这种称呼，但是叫法却亲密了很多，从狸变成了“狸奴”。现在的猫主子们可能觉得人类这是在造反，猫奴居然敢叫主人“狸奴”，不过这比之前当神供着要亲昵多了。

从文人留下的记录里，你可以看到当时人们和猫有多亲近。南宋的陆游就有《十一月四日风雨大作》诗两首，第一首是“风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻。 溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”

风雨天有暖和的被子和猫，拿到今天，这种生活可以立于互联网鄙视链顶端了。《十一月四日风雨大作》诗两首里的第二首可能你会更熟悉，里面的名句就是“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”。

到了明代，对猫的称呼就更亲昵了，听就能听出来。《本草纲目》里记载。“猫，苗、茅二音，其名自呼”。其名自呼的意思，就是名字的发音从猫的叫声来。也就是说，在明朝我们谈到猫这个字的时候，可能就是在一起学猫叫，一起喵喵喵。

除了在民间，猫在宫里也一样吃得开。有史料记载，女皇武则天就很喜欢猫，她派人在全国收集来各式各样的猫，还宴请群臣让他们来观赏。当时不少宫廷画，也是拿宫里逗猫的仕女小姐姐们作主题。

爱好奇特的明朝皇帝们也很喜欢猫。

万历时期，猫甚至在宫里有了职位，皇帝或者后妃养的猫，公的叫什么小厮，母的叫什么丫头，有的猫甚至被称为管事。天启年间，有诗云“红罽无尘白昼长，丫头日日侍君王”，这里可不是说皇帝好色无度，而是说他撸猫上瘾[11]。

猫不仅是在中国的宫廷受宠，还流行到了海外，日本的宫廷里也很多猫奴。

日本的宇多天皇就非常喜欢养猫，天天喂它乳粥。

而且喜欢引经据典，把自家的猫一顿乱夸，说它“眼精晶荧。如针芼之乱眩。耳锋直竖。如匙上之不摇。其伏卧时。团圆不见足尾。宛如堀中之玄璧。其行步时。寂寞不闻音声。恰如云上黑龙。”

尽管这样，他的猫还是对他爱答不理。

古时候的事情可能太久远了，不过对猫的喜爱倒是一直传承了下来。甚至从1987年开始，日本每年2月22日都被定为猫之日，据说因为2月22日的“2”发音像猫叫。

而到了今天的互联网时代，猫也成了最大的赢家。虽然中国现在养猫的人数和宠物猫的数量没有狗多，但云吸猫已经是现在的潮流。甚至我们聊天的时候，离了猫都不知道怎么说话。一项对于表情包的调查发现，猫咪的表情包数量为30076，占总体4%，总用量超过1亿次，这个数量是狗的两倍。

既然猫这么受宠，当不当十二生肖也就无所谓了。反正有这么多猫奴供着，十二生肖又有几个这么有人气呢？